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第121章 归舟夜话与北望的烽烟（第2页）

“到了北京，我会安排。”张伟承诺。他看向窗外逐渐泛白的东方天际，“当务之急，是平安回去，稳住朝局，揪出内鬼，同时追查新污染源和‘星坠之地’。”

他心中还有一个隐忧：夜鸮说四十九日后孝陵封印可能失效。这意味着他必须在不到两个月的时间里，完成上述所有事情，并找到加强或替代“镇器”的方法。时间，比在南京时更加紧迫。

漕船沿着运河河道北上。白日，他们混杂在众多南来北往的漕船、商船之中，毫不起眼。钱大有和吴掌柜扮作贩运南货的商人，张伟等人则是押运的护卫和账房。沿途关卡查验，凭着吴掌柜早已打点好的关系（用银子开道）和伪造的路引，倒也顺利通过。

航行是枯燥的。张伟大部分时间待在狭窄的船舱里，要么调息恢复损耗的精神力，要么与宋应星讨论技术问题，要么听钱大有汇报南京产业的后续处理（大部分转为隐蔽的暗桩，只保留少数绝对可靠的渠道）。

沈炼和侍卫们则时刻保持警戒。越往北，漕运上的气氛似乎越发紧绷。沿途码头，关于“北虏扰边”、“山东白莲教匪复起”的流言越来越多。偶尔能看到小股官军乘船南下，或是在岸边设卡，盘查比之前严格了许多。

第三天夜里，漕船停泊在一处较大的码头补给。钱大上下船采买食物，回来时脸色有些不对劲。

“陛下，码头上都在传，辽东那边……不太平。”钱大有压低声音，“说建州女真那边出了个厉害人物，叫什么……皇太极？年纪不大，手段却狠，整合了几大部，还弄了些稀奇古怪的‘天火’利器，袭扰边墙越来越频繁。辽东经略那边压力很大，连连向朝廷催要粮饷军械。”

皇太极！张伟心中一凛。该来的还是来了。这位历史上的清太宗，果然不是易与之辈。他提到的“稀奇古怪的天火利器”……会不会也与“蜃楼”的技术渗透有关？如果“蜃楼”在南方扶持白莲教和“遮天网”，在北方勾结女真甚至蒙古势力，那真是南北俱患，内外交困！

“另外，”钱大有补充道，“还有小道消息，说宫里……不太安宁。具体什么不清楚，只隐约听说万岁爷离京日久，朝中有些人心浮动，信王殿下（朱由检）虽竭力维持，但……”

张伟沉默。离京时虽做了安排，有孙承宗、徐光启等重臣以及田尔耕的锦衣卫协助朱由检，但自己这个皇帝长期不在权力中心，终究会引发猜测和不安。魏忠贤的余党恐怕正是利用这一点在暗中活动。

必须加快速度了。

又过了两日，漕船即将驶入山东境内。这一日黄昏，船队在一片相对宽阔的水域缓行。张伟站在船尾，望着西边如血残阳将运河染成一片金红，心中思虑万千。南京一行，虽然险象环生，损失不小，但也获得了关键信息、收拢了核心人才（宋应星、钱大有），初步建立了对抗“蜃楼”的认识和技术基础。更重要的是，星图碎片似乎经历了一次“成长”，与他的联系更加紧密，也获得了更多关于“钥匙”使命的启示。

“创业未半，而中道多艰啊……”他下意识地喃喃自语，用的是现代人的感慨。

“陛下说什么？”身旁的沈炼没听清。

“没什么。”张伟摇摇头，目光投向北方，那里是北京的方向，也是更多未知与挑战的所在。“只是觉得，这条路，才刚走了个开头。”

就在此时，他怀中的星图碎片，忽然传来一阵轻微的、持续的悸动！并非预警危险，而是一种……模糊的共鸣感应，方向指向西北偏北，似乎是太行山脉的某处？这种感觉，与当初在孝陵地宫感应玉璧时有些类似，但更加遥远、更加隐晦。

难道……“星坠之地”的线索，并非只藏在钦天监的故纸堆里，本身也存在某种能量印记，能被“钥匙”在一定距离内感应到？

他立刻取出简易罗盘（宋应星改进版），集中精神，尝试引导星图碎片的感应。罗盘的指针在微微颤动后，竟也隐隐指向了西北方向！